Im Fokus: Die Siedlungsgebiete der deutschsprachigen Minderheit in Ungarn

Rudolf Hartmann wurde als dritter Sohn eines Apothekers 1902 in Leutsch bei Leipzig geboren, wo er ab 1923 Germanistik, Geschichte, Geografie und Volkskunde studierte. Das Sommersemester 1925 verbrachte Hartmann als Gaststudent in Wien, von wo aus er mit anderen Mitgliedern der Sächsischen Jungenschaft eine dreimonatige Wanderfahrt in die Länder des Donauraums unternahm. Danach spezialisierte er sich wissenschaftlich auf die südungarischen Siedlungsgebiete der deutschsprachigen Minderheit. Nach Staatsexamen und Promotion verlegte Hartmann seinen Lebensmittelpunkt in das östliche Europa, wo er als Deutschlektor zunächst an der Universität Szeged, später in Debrecen und schließlich in Budapest arbeitete. Von hier aus folgten bis in die 1940er-Jahre weitere Reisen in deutsche Siedlungen. 

Die Reisen in die Donauländer gründeten neben seinem wissenschaftlichen Interesse auch auf „volkstumspolitischen“ Zielen. So war es Hartmann – wie vielen Volkskundlern in der Zwischenkriegszeit – ein Anliegen, durch seine kulturpolitischen Tätigkeiten zum Erhalt der in dieser Zeit als bedroht wahrgenommenen „deutschen Volksgruppe“ an der mittleren Donau beizutragen. Nach dem Zweiten Weltkrieg verlagerte sich das gesellschaftliche und wissenschaftspolitische Interesse an der sogenannten „Auslands- und Sprachinselvolkskunde“ zwangsläufig zu einer „Volkskunde der Heimatvertriebenen“, und so gab auch Hartmann die Feldforschung in den Donauländern auf und arbeitete fortan als Lehrer im oberhessischen Laubach. Bis zu seinem Tod im November 2001 verwertete er jedoch in zahlreichen Aufsätzen und Monografien seine Aufzeichnungen und lieferte Bildmaterial für donauschwäbische Heimatbücher und -kalender.

Hartmann dokumentierte Dörfer, Menschen, Kleidung und Mundarten sowie Lieder und Volksschauspiele. In seinem Schriftnachlass befinden sich überwiegend Arbeitsunterlagen, Manuskripte, Korrespondenz, Literatur, Erhebungsbögen, Liedblätter und Heimatblätter. Der Bildnachlass mit über 2.000 Aufnahmen zeigt das Leben der Menschen in den deutschen Dörfern in Ungarn vor 1945. Dieser ist digitalisiert und vollständig erfasst.